藥食同源、藥即是毒

中藥的起源，可從上古時代神農氏談起，在《帝王世紀》一書中，記載神農氏：「嘗味草木，宣藥療疾，救夭傷人命，百姓日用而不知，著本草四卷。」即是告訴我們醫藥知識之創始。中藥的知識傳承是一段歷經千年的經驗累積。中藥與生活習習相關，如當天氣一轉涼時就常會聽到要來補一下，有藥食同源之說，但另有人說藥即是毒，進補真的是百利無一害嗎？

每一種藥物皆有其特定的藥理作用，如同水能載舟亦能覆舟，所以想要讓藥物達到我們理想中的治療目標，就必須先明白各種藥物的特性，以及具備＜用之得當則為藥，用之不當則為毒＞的觀念。

古代的原始社會，人們在生產活動的過程中，由於狩獵與採食植物，難免會誤食一些毒物，而發生噁心、嘔吐，甚至昏迷死亡等中毒現象，從而促使人們不得不主動去認識這些毒物並加以利用，經過反覆的實踐和總結交流，形成早期的藥物療法，可見中藥的起源與食物有著密切的關係，於是有＜藥食同源＞的說法。

藥膳早期主要是透過藥物之功效與食物之營養成份，調整失調之生理機能，因此藥膳理當以藥物視之，而非將藥物以食物視之，藥膳多食仍會導致其他之病症，如過食「八珍湯」、「麻油雞」體質會偏熱造成口渴、冒痘、失眠等症狀；若從此觀點而出發，藥食同源與藥即是毒便是一體之說，而非相互牴觸之說，惟現在大都是取中藥材之色、香及味而已，故適量、適時及適合體質會有益健康，但過食不見得有正面效果。

我們來舉幾個服用中藥產生不良反應的例子說明：如甘草吃多了會水腫；人參吃多了會胸悶、眼壓上升、心律不整甚至心跳停止；當歸吃太多會軟便；肉桂吃太多會流鼻血；如果食用到帶有毒性植物就更危險了，如曼陀羅、八角蓮、馬兜鈴等；就算是水果也要小心，例如楊桃會加重洗腎患者腎衰竭的情況。