肺癌？肺腺癌？ 一次搞懂肺癌家族的「身世之謎」

首先，要建立一個核心觀念：「肺腺癌，其實就是肺癌的一種。」可以把「肺癌」想像成一個大家族的總稱，就像常說的「車子」一樣，而「肺腺癌」就像是車子中的「休旅車」或「轎車」，是大分類底下的一個特定類型。

醫師常說「肺腺癌」，醫學名詞的字面容易讓人誤會。常以為是肺裡長了一個叫「肺腺」的器官生病了。其實正確的意思是「肺的腺癌」（Adenocarcinoma of the lung），指的是癌細胞的型態源自於肺部的腺體組織，而不是肺裡面有個器官叫肺腺。

先瞭解肺癌的分類圖，在醫學臨床上，肺癌主要被區分為兩大類：

1. 小細胞肺癌（Small Cell Lung Cancer）：這類肺癌雖然佔比相對較少，但特性比較兇猛，生長與擴散的速度通常較快。
2. 非小細胞肺癌（Non-Small Cell Lung Cancer）：這是肺癌家族中的絕對多數，佔了所有肺癌案例的90%以上。

如此分類是因為治療策略跟預後大不相同。肺腺癌，正是歸類在「非小細胞肺癌」的龐大家族之下。

新聞媒體或身邊的案例，提到「肺腺癌」的頻率越來越高，並不是巧合，因為佔據九成以上的「非小細胞肺癌」中，肺腺癌的佔比最高，可以說是目前最常見的肺癌分支。

更值得注意的是，肺腺癌的特性徹底顛覆了過去對肺癌的傳統印象。

過去提到肺癌，大家常猜想病人可能是長期吸菸的老菸槍，或是工作環境充滿粉塵的年長男性。然而，肺腺癌打破了這個規則。根據臨床觀察與統計數據，肺腺癌有三個令人擔憂的趨勢：

1. 不抽菸也會得：肺腺癌很常發生在完全沒有抽菸習慣的人身上。很多病人確診時都不可置信，覺得自己生活習慣良好，為什麼會生病？這正是肺腺癌讓人覺得可怕之處。
2. 女性比例逐年上升：傳統肺癌可能是男性居多，但肺腺癌的女性病人比例正在變高。
3. 年輕化趨勢：整體發病年齡趨勢正在年輕化，肺腺癌不再是老人專利。