「攝護腺癌篩檢指標」異常不一定癌上身

「什麼？我的攝護腺特異性抗原異常？我是不是得了癌症？還能活多久？可是，我還有好多夢想來不及實現……」臨床上，常聽到患者因攝護腺癌篩檢指標異常而憂心忡忡，事實上，指標數值異常並不一定代表癌症找上門，不必過於恐慌。

男性年過五十，攝護腺疾病會漸漸浮現，到了八十歲，幾乎百分之八十的男性會有攝護腺肥大的問題，這是攝護腺良性增生所致，因為年紀愈大，罹患比率愈高，因此有「長壽病」的稱號。然而，攝護腺疾病除了攝護腺良性增生，還有攝護腺發炎和攝護腺癌等，其中，攝護腺癌指標「攝護腺特異性抗原(Prostate specific antigen, PSA)異常」，為患者帶來的困擾算得上是最常見的一種。

首先，要了解什麼叫做「攝護腺特異性抗原」(以下簡稱ＰＳＡ)。所謂的ＰＳＡ是一種蛋白酵素，主要由攝護腺分泌，其生理作用和男性的精液液化有關。醫學界研究發現，攝護腺癌的病人身上常常可以發現ＰＳＡ升高，於是，ＰＳＡ被拿來作為攝護腺癌症篩檢，以及攝護腺癌病人治療追蹤的重要指標，對於初步篩檢攝護腺癌有很大的功效。

但就像有光線照射就一定會有影子一樣，任何事情都是兩面的，有好處就一定會帶來缺點。以ＰＳＡ當作攝護腺癌病人治療追蹤的重要指標，問題不大，病人看到ＰＳＡ的數值，就會知道自己的治療有沒有進步，很容易理解。一旦當作攝護腺癌症篩檢工具時，民眾一旦不了解「癌症篩檢」的作用，就很容易對數值判讀解釋產生誤解。

嚴格說來，「攝護腺特異性抗原異常」衍生的問題，就是攝護腺癌症篩檢所帶來的後遺症，當它數值超出標準值一點點時，顯現異常，並不代表就是得了癌症，醫師還會視病人整體狀況安排後續處理，也許在一段時間後再次抽血，或攝護腺切片等檢查，才能確診是否罹癌，患者大可不必因為數值異常就恐慌不已。

世界衛生組織（ＷＨＯ）對「篩檢」的定義如下：「篩檢是利用可迅速操作的檢查，在症狀未曾發病的人群中，找出疑似病例。篩檢並非診斷，篩檢結果如為陽性，應落實進一步的檢查，以求得正確診斷與必要的後續追蹤與治療。」

所以「癌症篩檢」其實是找出癌症疑似病例，做為進一步檢查依據，並非一旦篩檢異常就代表病人得到癌症。同樣的，當進一步檢查結果確定沒有癌症後，也不需要自己嚇自己，懷疑自己一定是有病，只需要放寬心胸，好好進行必要的後續追蹤與治療即可。

大部分的恐懼都是來自於不了解，當我們清楚知道ＰＳＡ數值所代表的意義後，不必過於擔心，當然也不要過於輕忽而疏於追蹤治療，安心配合醫師進行下一步驟處理，以確保身心健康。