衛生局人員訪查耳鼻喉科，即起可開人工電子耳

失去溝通的能力是人生最痛苦的事情，而人工電子耳的技術讓他們重拾希望。吳弘斌表示，許多手術復健後的小朋友的成績不輸給一般孩子，過著正常、快樂的生活，而老人家也不用退縮在角落裡，讓生活變得多采多姿。

十餘年前，人工電子耳引進台灣，當時還只是單頻的電子耳，國內進行植入手術的醫院及病患還不普及；如今，電子耳已經發展到能用多音頻來作傳導，就好比從卡式收音機跨越到環繞音響般的大躍進。

人工電子耳是專為重度聽障者能夠重新獲得聽力所發明的電子裝置，它與助聽器不同之處在於，助聽器是將聲音調大，不適用完全失聰的人，人工電子耳則是直接刺激聽覺神經，使病患擁有足以使用的聽力。

人工電子耳有一植入體，材質為鈦金屬，體積小而薄，它需要開刀裝在耳蝸位置，通常手術要三個小時，待二至三周將接收器打開後，就能開始聽力訓練工作；由於植入體的電極已在體內，所以外觀只有一個小小的頭圈掛在耳朵上，如同隨身聽的耳機，美觀輕巧。

吳弘斌醫師在大林慈濟醫院服務期間，曾向院方申請前往澳洲學習人工電子耳的相關技術，學成回國後也成為雲嘉地區第一位「人工電子耳」的專任醫師，今年轉到台中慈院任職，相關配套設備十一日經台中縣衛生局人員現場訪查，實地參訪開刀房設備、復健科語言治療室及耳鼻喉科檢查室，馬上予以通過，耳鼻喉科團隊也立即承擔起搶救中部地區聽障民眾「聲」命契機重任。

以往，人工電子耳絕大多數用來幫助小朋友改善聽力。吳弘斌醫師說，年齡在一到三歲的孩子，最適合安裝，因為這段期間正好是聽覺系統發展最關鍵期，藉助人工電子耳，聽損孩子也能順利接收聲音刺激，往後就能跟一般小朋友一樣說話、唸書、交朋友，人際交往與學習成長，都不受影響。三歲以前是最佳的手術契機，如果拖到七、八歲聽覺中樞已經萎縮時，再手術已經效果不佳。

不過，吳弘斌醫師根據臨床醫療成果發現，聽力損失的青壯年和銀髮族，藉助人工電子耳，可以很快闖出一片天，增加就業機會，拓展社交圈。曾經有一位卅歲的養蘭高手，戴著人工電子耳，跨國到荷蘭參加比賽，為國爭光，抱回冠軍獎牌。

隨著西方社會的腳步，養兒防老的觀念已逐漸下降，越來越多重聽的銀髮族已經會替自己規劃退休生活，吳弘斌醫師表示，為了促進與他人社交活動的能力，也會想拋開功能相對偏弱的助聽器，改用人工電子耳，聽力損失的青壯年人使用人工電子耳，復健情形也十分良好，就業時的選擇就不會再因聽力問題受限。

一位五十歲左右的謝先生，從年輕時聽力一直不佳，卅幾歲開始感受明顯，近一、兩年更是完全都聽不到，影響了他的工作和生活。在吳弘斌醫師建議下，謝先生開刀裝了人工電子耳，開機兩個多月，狀況有大幅改善，已經可以適應聲音，做生意和講電話都不成問題，六至九個月以後，能恢復到80%的以上的水平。

另一個讓人工電子耳患者安心的是，慈濟基金會與慈濟醫院正推行「全人照護」，透過專人訪視、照護，以及專人服務的一百小時免費聽能復健，讓病患在家就能依照電腦操作軟體自我練習，開心迎接新生活的來臨！

（圖、文／曾秀英）